A 80ª edição do Rali de Monte Carlo, etapa de abertura do Campeonato Mundial de Rali (WRC) de 2012, terminou com vitória da Citroën. Os octacampeões mundiais Sébastien Loeb/Daniel Elena levaram o DS3 a mais uma vitória. Os finlandeses Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen estrearam na equipe francesa com um bom quarto lugar, ajudando a Citroën a começar o ano na frente também entre as equipes.
Foram quatro dias de prova, nos quais a Citroën só não esteve na frente durante dois estágios no primeiro dia. Depois disso, Loeb/Elena lideraram com autoridade durante todo o percurso. A dupla franco-monegasca conquistou ainda o primeiro lugar no Power Stage (o último trecho da competição), somando mais três pontos aos 25 coletados pela vitória. Mesmo tendo boa vantagem sobre os perseguidores mais próximos, Loeb decidiu percorrer a etapa final no ritmo mais forte possível.
“Estes pontos podem fazer a diferença na decisão do título”, explicou o piloto, deixando claro que seu objetivo para 2012 é chegar ao nono título consecutivo – uma marca inédita na história do Mundial de Rali. “Além dos pontos marcados, fico feliz por vencer uma prova que significa muito para mim. Havia muitos torcedores nas estradas e eu queria vencer também por eles. O Citroën DS3 funcionou como num sonho”, elogiou Loeb. “Terminei com uma boa vantagem, mas não posso dizer que foi uma vitória fácil. Pela primeira vez em muito tempo, tivemos cinco opções de pneus durante a prova e minha liderança foi construída, principalmente, por causa da escolha certa para todas as condições que apareceram durante o percurso”, analisou.
Hirvonen/Lehtinen terminaram satisfeitos com o resultado alcançado em seu primeiro rali pela Citroën: “Não foi fácil para a primeira vez em um carro novo, mas estou contente. Eu queria evitar erros e terminar nos pontos, e foi exatamente o que aconteceu”, afirmou o finlandês. Yves Matton, novo comandante da Citroën Racing, elogiou o trabalho da equipe: “É importante começar a temporada de maneira positiva e vencer um rali lendário como o Monte Carlo foi fantástico”. Fréderic Banzet, diretor geral da Citroën, afirmou estar “impressionado” com a equipe: “É muito bom ver todos trabalhando de maneira descontraída”, elogiou.
Rali de Monte Carlo – 19 a 22 de janeiro de 2012
Resultado final
1) Sébastien Loeb (França)/Daniel Elena (Mônaco), Citroën DS3,
2) Daniel Sordo (Espanha)/Carlos del Barrio (Espanha), Mini Cooper Works
3) Petter Solberg (Noruega)/Chris Patterson (Grã-Bretanha), Ford Fiesta RS
4) Mikko Hirvonen (Finlândia)/Jarmo Lehtinen (Finlândia), Citroën DS3
5) Evgeny Novikov (Rússia)/Denis Giraudet (França), Ford Fiesta RS
6) François Delecour (França)/Dominique Savignoni (França), Ford Fiesta RS
7) Pierre Campana (França)/Sabrina de Castelli (França), Mini Cooper Works
8) Ott Tanak (Estônia)/Kuldar Sikk (Estônia), Ford Fiesta RS
9) Martin Prokop (República Tcheca)/Zdenek Hruza (República Tcheca), Fiesta
10) Armindo Araújo (Portugal)/Miguel Ramalho (Portugal), Mini Cooper Works
Classificação do Campeonato Mundial de Rali (WRC) após 1/13 etapas
Pilotos
1) Sébastien Loeb (França), Citroën DS3, 28 pontos; 2) Daniel Sordo (Espanha), Mini Cooper Works, 18; 3) Petter Solberg (Noruega), Ford Fiesta RS, 15; 4) Mikko Hirvonen (Finlândia), Citroën DS3, 14; 5) Evgeniy Novikov (Rússia), Ford Fiesta RS, 11; 6) François Delecour (França), Ford Fiesta RS, 8; 7) Pierre Campana (França), Mini Cooper Works, 6; 8) Ott Tänak (Estônia), Ford Fiesta RS, 4; 9) Martin Prokop (República Tcheca), Ford Fiesta RS, 2; 10) Armindo Araújo (Portugal), Mini Cooper Works, 1 ponto.
Navegadores
1) Daniel Elena (Mônaco), Citroën DS3, 28 pontos; 2) Carlos del Barrio (Espanha), Mini Cooper Works, 18; 3) Chris Patterson (Grã-Bretanha), Ford Fiesta RS, 15; 4) Jarmo Lehtinen (Finlândia), Citroën DS3, 14; 5) Denis Giraudet (França), Ford Fiesta RS, 11; 6) Dominique Sauvignon (França), 8; 7) Sabrina de Castelli (França), Mini Cooper Works, 6; 8) Kuldar Sikk (Estônia), Ford Fiesta RS, 4; 9) Zdenek Hruza (República Tcheca), Ford Fiesta RS, 2; 10) Miguel Ramalho (Portugal), Mini Cooper Works, 1 ponto.
Equipes
1) Citroën Total World Rally Team, 37 pontos; 2) Mini WRT, 26; 3) M-Sport Ford WRT, 16; 4) Ford WRT, 15; 5) Armindo Araújo WRT, 4; 6) Palmeirinha Rally, 2; 7) Qatar WRT, sem pontos.
Calendário do Mundial de Rali 2012
17 a 22 de janeiro, Monte Carlo
9 a 12 de fevereiro, Suécia
8 a 11 de março, México
29 de março a 1° de abril, Portugal
27 a 29 de abril, Argentina
25 a 27 de maio, Grécia
22 a 24 de junho, Nova Zelândia
2 a 5 de agosto, Finlândia
24 a 26 de agosto, Alemanha
13 a 16 de setembro, Grã-Bretanha
4 a 7 de outubro, França
18 a 21 de outubro, Itália Sardenha
8 a 11 de novembro, Espanha
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